在歐美，教堂往往是培育音樂人才的第一站，有不少音樂家、合唱團員小的時候是在教堂的音樂環境裡蘊育的。在英國，7、8歲而被認為有潛力的孩子被送到合唱學校或教會去學習；那些名校，如牛津、劍橋的幾十個學院，則更是培育合唱歌手的搖籃。在美加地區，一般中學課程中，合唱被列為與管樂、戲劇、繪畫……同等地位的藝術（Fine art）課程之一，每年兩次的concert choir的演出，就等於是合唱課的期末考。
 

英國給孩子的合唱課程，有基礎樂理、音樂史、發聲練習、合唱練習、也有一般科目的課程、體育課程等等；週日參加教堂禮拜唱詩班，節日也要參加表演。
 

美加的合唱課不但要教給孩子基本的姿勢、呼吸、發聲、吐字，以及旋律、節奏、音程等訓練，更透過實際的歌曲排練讓孩子學習識譜、熟悉調性、運用音色，以及掌握風格等等。此外，提供給老師課本的“teacher edition”（教師版），钜細糜遺地闡明各個階段的教學內容、目標、教學建議與教學提示等。
 

再看看他們的大眾傳播系統，也時不時地製作藝術探索的節目，其中也包括了音樂與合唱。最典型的就是英國BBC製作的一系列節目，如偉大的作曲家系列（Great composers）、宗教音樂系列（Sacred music series）、宗教音樂紀錄片系列（Sacred Music Documentary Series），以及逍遙音樂節（BBC Proms）等。
 

我在本專欄第八回中曾提到過《留聲機（GRAMOPHONE）》雜誌2011年評選出了20個世界上最好的合唱團，其中英國的合唱團過半。美國作曲家Eric Whitcare針對此分析了英國合唱團員的特色：1、從很小就開始訓練合唱團員不但能唱準音，而且要聽附近人的聲音；2、不但識譜快，而且分析消化能力超強；3、具有明亮清澈的音色，且沒有太多的顫抖音；4、具備豐富的知識、歌手的心跳與訓練有素的音樂家的思維。
 

如同一國國民的美感素養到哪裡，他們的城市風貌就到哪裡；一個合唱團體成員的音樂涵養到哪裡，直接影響其演出的藝術水準。團員藝術素養的培養固非一朝一夕可成，但只要踏實地、有計劃地做，積年累月，就能展現出非同尋常的效果。台灣有極少部分的合唱團，重視學術研究，作系列專題的探索，講究團員合唱感知能力的培養，就是走上追求藝術水準的道路。

 

善歌者，也需要知音。我們需要更多有藝術涵養的歌者與聽者，不是嗎？(文/霜竹)